يجيب عن هذا التساؤل الدكتور فهمى أبو زيد، استشارى جراحات العظام، قائلا: مرض الضمور العضلى الشوكى يعنى الإصابة بضعف فى العضلات نتيجة حدوث ضعف مضطرد فى الخلايا العصبية الحركية الشوكية، وهذا المرض يندرج تحت مجموعة الأمراض الوراثية، حيث يحدث بسبب النقص الوراثى للمورث المعروف علميا بـ "SMN" الذى يكون هناك فقدان للخلايا القرنية الأمامية فى الحبل الشوكى والخلايا العصبية الدماغية، وتظهر أعراضه على المريض فى الفترة الأولى من عمره بداية من ميلاده والى أن يبلغ ثمانية عشر شهرا وقد يزيد، وباختلاف السن تأخذ الإصابة تصنيفا معينا، حيث إن هناك العديد من أنواع الإصابة بهذا المرض والتى تتمثل فى الآتى: الضمور العضلى الشوكى الوليدى الحاد أو المزمن، الضمور العضلى الشوكى 1 أو 2 أو 3 أو 4، وهناك الضمور العضلى الشوكى للأطفال، وهناك آخر للبالغين والتى تظهر أعراضه عندما يتخطى المريض عمر الثلاثين، مرض كوجيلبيرج - ويلاندر، مرض وردنج هوفمان.
ويشير الدكتور فهمى إلى أن كثيرا من الحالات تتعرض لضعف كبير للعضلات يؤدى إلى الوفاة، وكلما ظهرت الأعراض مبكرا كلما كانت نسبة وفاة المصاب كبيرة، وذلك يكون بسبب حدوث هبوط حاد فى الجهاز التنفسى.
